交子是历史上最早使用的纸币吗

流传的交子钞版图，可能是一种仿制品

一、交子到底怎么使用的？

今天我们如果去了解“交子”，对它的解释都会冠以世界上最早、中国最早的纸币等等概念。由于这种纸币是以粗麻纸为原料，不易保存，目前尚未发现真正留存下来的交子实物。中国历史博物馆现藏的铜制“交钞”版，已经是金代贞祐年间（公元1213-1217年），是研究宋金时代纸币的唯一实物资料，距离交子产生已经至少100年后。

交子的真正功能在历史上只是一种兑换钱币的凭证，不论是最早出现的四川地区商贾或机构避免带着一吊吊的钱币，当时还没有流通后来俗称的银两。如四川地区铜钱和铁钱的比值不同，基本上是十比一，一枚铜钱相当于十枚铁钱。由于当地铜钱稀少，铁钱大量流通，使用不便。假如一贯铜钱就能完成的交易，却要用十贯铁钱，十分麻烦。有资料记载，当时在四川买一匹好的绸缎或买一匹马都需要两万文铁钱，用铁钱重量达100多斤，相当于背着一个大活人去买东西。

如此，商贾和店铺之间就有了一种新方式，使用纸质“交子”作为一种存款信用的凭证，存款人把现金交付给专门的铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸（楮树制作的纸张，今天习惯称构树，其实全国各地都非常普遍，但四川当时多用来做纸张，很多文书、书籍也使用楮纸）制作的纸卷上，再交还存款人，收取一定保管费，这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。最开始是地方商贾和店铺之间，有长期比较稳定的合作方自发形成的交易方式。

推动交子规范化的名臣张咏

宋真宗景德年间，以平定茶农王小波、李顺之乱有功的名臣张咏到益州（今成都及周边地区）任职，为了安定四川百姓，为了有序地促进商业流通，对益州地区商贾进行了规范，实行官商联合，有十六家交子铺推行这种凭证，得到官府认可，这种交子基本仿照之前民间流行的交子，只不过印上某州官府的印记，如益州、利州等。规定使用人进行取出钱币的时候，每1000文制钱交30文手续费，很明显并不是今天意义上的货币。“交子”本身不直接参与流通，商人从四川携带“交子”外出到其他州府，仍然需要将“交子”兑换成铜钱、铁钱进行交易，交子的准确性质是相当于现在的支票。

但随着交子的盛行，在民间的确也被一些人私自拿来直接使用过，如十贯就用十张价值一贯的交子，避开兑换环节，等商铺拿到以后另外去兑换成钱币。流行了一段时间就因此产生过造假的官司，一些商铺发现有假兑现困难，由交子引发的纠纷和诉讼逐渐增多，一度造成了危机。

尽管如此，交子的使用对于铸钱量巨大的宋朝，毕竟是一种很变通的形式。两宋时期历来都认为十分富庶，以研究明代财政而出名的黄仁宇就曾认为，不论北宋真宗、仁宗、神宗、徽宗，还是南宋高宗、孝宗、宁宗、理宗等，随便一个皇帝在位期间铸造的钱币都基本能等同明朝全部270年间的总量！可见宋朝当时用钱的规模，同样也能想见民间使用这些钱币的麻烦！

宋仁宗天圣元年（1023），成都增设益州交子务，由京官一二人担任监官主持交子发行，并“置抄纸院，以革伪造之弊”。经过张咏整顿交子，流通大约20年后，的确风靡四川，由于造假而引起了重视，进一步加强使用的监管。为了防范伪造，这时一律改为五贯和十贯两种。再到宋神宗时（1068），又改为一贯和五百文两种。发行额也有限制，规定分界发行，每界三年（实足二年），界满兑换新交子。

宋徽宗支持蔡京推出了钱引

事实上，交子的使用范围渐渐超出了四川，当时陕西、湖广、山西、江浙等地也在使用四川发行的交子，因为交子上印的钱数是以四川地区铁钱为标准。因为古代很多钱都混用其他金属，铁钱的标准不等同，铜铅混杂的钱更不同。人们在使用使拿出一吊钱，不能保证全都是铜钱或铁钱，更不能保证都出自四川或河南，也不能保证钱币标准是统一的。理论上当时“度量衡”是一致的，但不同地区为了方便使用和扩大钱量，还是比较混乱。因此，宋代铸造钱多也有这种弊端。

到北宋末的徽宗时期，交子的使用就告一段落，官府重新推出新标准的“钱引”，“钱引”与“交子”的最大区别，是以“缗”为单位。“钱引”的纸张、印刷、图画和印鉴都很精良。但“钱引”不置钞本，不许兑换，随意增发，实际上才初步具备流通的货币功能。

但是到了南宋，南方地区又出现了一种复制四川地区交子模式的“会子”，高宗绍兴三十年（1160）由政府官办设“造会局”，仿照四川的办法发行。会子起源于临安，也称“便钱会子”，本质上也是支票，但会子在南宋境内可以全部流通使用。也就是说，一个人可以带着会子从临安到成都进行换钱交易，比原来的局部地区使用的交子前进了一大步。现存一个东南会子的钞版藏于国家博物馆可以作为参考，但也有一些学者对钞版真假存疑，可能是民间仿制，也可能本身就是假的。因为钞版样式不合文献记载的东南会子形制，钞版图案与字体都很拙劣，不符合宋人的雕版水平。

二、交子为什么会在宋代初期出现在四川

关于交子为什么会于北宋初年首先出现在四川？一直以来都众说纷纭、笔者多年来都坚持认为，但凡重要的历史事件出现都自有规律，归纳一下各家的说法，应该大体明白这的确有一定原因。

宋代民间生活画

交子，肯定不是宋代的四川商人拍脑袋的突发奇想，唐代后期有过一种兑换钱币的先例，就是飞钱。史料最早的证据是唐宪宗元和五年（810）。《新唐书》载：“宪宗时，商贾至京师，委钱诸道进奏院及诸军诸使富家，以轻装趋四方，合券乃取之，号飞钱。”飞钱就是一种方便使用的汇票。其实后来《宋史·食货志》在介绍交子会子时就说："交子会子之法，盖有取于唐之飞钱"。

我国有不少经济史学家都认同这一观点。傅筑夫先生认为，因为铜钱铁钱的单位价值不高，又体积沉重，不能随身携带，“为解决货币远程流通的困难，唐代商人从实践中发明了一种汇兑办法”。朱契也表示，中国历史学家，向以交钞之制，始于唐之飞钱。刘厚滋更进一步认为飞钱是一种汇票，一曰飞子。其后买飞子者不复支钱，转相授受，乃渐成一种习惯上的通用货币。

但是唐代飞钱出现的原因与宋代交子会子可能几乎相反。唐朝后期屡屡战事频发，商贸总体上比较凋敝，钱币紧张，唐德宗甚至多次下令禁止现钱出境，京师长安屡遭战事，大量商人带了钱到别处贸易，使得长安的钱币更加缺少。至贞元二十年（804）时，还下令市井交易时以绫、罗、绢布、杂货与钱兼用。唐朝后期虽然恢复长安和洛阳的京师地位，但更加依赖川蜀和江南的经济支撑，当时交易的主要商品如绫绢、茶叶、羊马、米粟等，除了牛羊外，几乎都要靠南方。于是京师商人需要大量现钱去南方贩茶，而川蜀和东南的茶商来京师售货后也需要将钱带回去。

唐宪宗是后期最积极有为的皇帝，继位初期就平定西川节度使刘辟的作乱，因为刘辟在韦皋死后企图一人兼并全川的三个节度使职务。唐宪宗一共才在位十五年，就有十二年在平定各地的藩镇，战事频发，进一步造成德宗贞元以来的经费紧张。川蜀地区相对富庶，是支持唐朝京师的重镇，假如没有川蜀在粮食、物资上渊源不断的供应长安，当年能否顺利平定安史是不可想象的，这也是唐宪宗无法容忍刘辟企图独占全川，继位初期就果断出兵的原因。

因为安史以来动荡局势，各地出现大量“虚钱”，以一当十、当三十、当五十，从肃宗在平乱战时期间就已经产生。肃宗乾元年间有财政专家第五琦出于临时举措专门铸造“当钱”，就是一种虚钱。加上以物抵值，进一步促使“虚钱”的流通，完全是当时经济困境的反映，也是唐德宗会更改税法的一个背景。到唐宪宗期间为了恢复市场和加强财政，还于元和六年和十五年进一步调整税额，这就是为什么官府和民间会出现变通交易方式的主要背景。

南宋会子钞版图，也可能是后来的仿制品

飞钱的出现虽然和川蜀没有直接关系，但唐朝后期另外有两大背景却和交子的诞生有关。

第一是四川造纸业发达。众所周知交子是纸质，四川的纸业在唐宋时期是巅峰，从东汉中期蔡伦的改进技术传到巴蜀时间非常短，蔡伦被封龙亭侯，位于陕西洋县，造纸术就朝西北和西南传播。唐代前期对造纸的一大变革是利用竹子，巴蜀之地就是盛产竹子的主要地区。唐朝后期成都的造纸非常发达，可以分出高中低不同档次，著名的“薛涛笺”就是高档纸，造纸术的发达是交子出现的一个非常容易被忽视的基础。例如宋代官府后来为了防盗防伪，在交子的印记花式、用墨色泽等方面做了许多技术处理，一如今天的货币，如果造纸和印刷技术不过硬是难以想象的。

第二个背景是唐宋大量富民出现。学术界有一个观点，历史上富民社会的出现就是唐宋时代，虽然大多数老百姓的生活勉强糊口，但毕竟随着商业的发展，尤其南方经济已经开始超过北方，就从唐代后期到宋代出现了大量因商致富的富户，正如同《琵琶行》等写实的诗歌形容那样。随着躲避安史和藩镇，唐玄宗、唐德宗、唐僖宗个皇帝三次往西南巴蜀方向躲避灾祸，大量原本生活在长安、洛阳的有钱人和大姓富户，也纷纷都举家迁徙巴蜀，唐朝后期正是历史上四川外姓人移居的一大高峰，以此奠定了五代两宋四川人文底蕴的空前发达，同时也促成当地生活水准的提高。