比西方国家早600年多的第一版纸币

处于国际贸易中心位置的宋朝，商业经济十分发达。瓷器、丝绸、茶叶等一直都是跨国贸易的紧俏商品。内地的手工业产品会通过商船从海口源源不断的销售到日本、印度、波斯、阿拉伯以及东南亚等地。所以进行跨国贸易的商品都将大宋官府铸造的铜钱当作结算货币，而且到了最后，日本、高丽和东南亚诸国直接把宋朝铜钱当做国内贸易的货币，可以说宋朝铜钱的历史地位绝对不低于现在的美元。

不过，彼时的宋朝并不能准确的开发出境内的铜资源，且铜币大多数又流向国外，这种情况在益州(四川)最为严重，为了经济能够持续发展，四川地区便开始铸铁钱。可铁的价值相比于铜要低很多，按照当时的市场价，一贯铜钱能抵得上十贯铁钱。史书有记载，在四川地区买一匹布需要两万文铁钱，重量高达五百斤。五百斤的铁钱，人们已经是很难搬运了。若是再贵重的物品，要交易就更困难了。为了方便货币流通，交子铺在四川出现了，这个时候的交子作为一张存款凭据，用来兑换铁钱。这样方便了很多，可以说交子的出现对带领北宋贸易达到了登峰造极的作用。

在交子逐渐被商人接受之后，兑铁钱这一趟格外麻烦。于是交子就成了交换媒介，承担起了货币的部分职能。一开始交子的面额依据客户的存款额临时填写，后来又发展出了固定面额的交子，这为交子充当货币提供了极大便利，这可以说交子的出现对带领北宋贸易达到了登峰造极的作用，此时的交子才能妥妥的称为四川纸币。

在天圣元年，也就是规范交子业务的十六年后，宋朝因为同西夏和辽的交战军费连年增加，国库越来越吃紧，宋仁宗听取收回交子发行权来应付军费开支的建议，下令禁止交子铺发行新的交子，并将已经发行的交子全部收回。

但是随着北宋边患不断严重，军费愈加吃紧。宋朝朝廷也同以前的交子铺一样打起了交子的主意。熙宁五年，实在凑不齐军费的赵宋官家命令益州交子务在不收回旧交子的情况下发行新的交子。投放市场的纸币规模一下扩大一倍，准备金却没有增加，朝廷动了一下印钞机就把126万贯铁钱的财富转移到了自己手里。后面接连几次的官家诈骗，使得交子一再贬值，价值一千钱的缗甚至只能当出十多个钱。

由北宋交子的兴衰历程可见，政府的监管法制对于金融币制的稳定起了至关重要的作用。纸币的发行和稳定，能够推动商品经济的发展，为国家创造财富，对解决国家的一时之需有重大作用。政府毁坏了原有的金融法制，滥用了信用，其结局必然导致通货膨胀，货币体系的崩溃。