中国古钱币的演变历程

　　中国是最早使用金属货币的国家，早在商周时期，随着生产力的发展，青铜铸造业兴起，金属实物货币应运而生。黄河中游农业经济发达的地区开始使用不同形制的青铜农具铲作为商品交换的等价物，后又逐渐演变成最早的原始空首布。大约在春秋中期后，空首布的货币形式固定下来，主要流通于三晋和中原宗周地区。
 

　　近年来的考古发掘资料中不乏商周时期青铜农具铲出土的报道，民间也时常有青铜农具铲的发现。其形制一般有平肩、圆肩两种，铲身较厚，为增加强度，中空的銎部大都深入到铲身的中部。有些青铜铲的中间还有一条加强筋，有些工具铲上还铸有文字或符号。但这些原始的青铜工具铲还不是真正意义上的货币。随着社会生产力的发展和商业经济的繁荣，青铜得到广泛的应用。在早期以物易物的商品交换中，人们借助青铜铲的特定形态，赋予其一定的重量，以便交易使用。随着青铜称量货币在实际经济生活中的应用，在农耕发达的三晋地区逐渐演变出铲形的原始空首布。
 

　　近又发现一件有铸缺的青铜铲，重112克，高90毫米，宽54毫米。它体现了原始的铸造状态，已不能当工具使用。此枚有意铸缺的青铜铲，佐证了当时为了支付交换方便，把原来的青铜工具铲铸造成单边形状，已经脱离了工具的职能。在空首布货币还没有得到充分发展之前，这应是青铜称量货币的雏形，它的出现应早于原始空首布。