第一套人民币

1948年12月1日，中国人民银行成立并开始发行人民币。习惯上，人们将开始发行至1955年5月10日停止流通的人民币称为第一套人民币。这套人民币的面额分别为1元、5元、10元、20元、50元、100元、200元、500元、1000元、5000元、10000元、50000元，共12种，版别62种，其中：1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000元券2种。由于当时通货膨胀严重，物价高涨，因此，这套人民币没有发行辅币，也没有发行金属货币。 　　这套人民币最早设计的票版上有毛泽东像，但毛主席不同意在钞票上印他的像。他说，票子是政府发行的，不是党发行的。我现在是党的主席，因此不能在票子上印我的像，将来当上政府主席再说吧。1949年10月，毛主席当选为中央人民政府主席后，中国人民银行行长南汉宸曾当面请示毛主席：人民币上能否印毛主席像。毛主席还是不同意，他说，中央人民政府主席嘛是当上了，但当上了政府主席也不能印，因为进城前我们开会(七届二中全会)已作了决议：禁止给党的领导人祝寿;禁止用党的领导人的名字作城市、街道、工厂和建筑物的名称及地名，以保持艰苦奋斗、谦虚谨慎的作风，制止歌功颂德、防止骄傲自满的现象。因此，在毛主席生前，人民币上始终未印他的像。

这套人民币上“中国人民银行”六字是董必武应南汉宸之邀题写的。当时，董必武是华北人民政府主席。

由于这套人民币在中华人民共和国成立之前发行，因此，它上面没有国徽图案，其他的几套人民币上均有。

这套人民币至1950年8月停止印制。由于新中国成立后，采用公元纪年，因此后期设计印制的人民币上不再有“中华民国三十八年”等年版号字样，而全部采用公元纪年表示的年版号，且在一张钞票上用阿拉伯数字和汉字两种文字表示，如“1951”、“一九五一年”。

这套人民币采取多地区分散设计、制版、印刷和分地区就近发行的办法，因此缺陷较多。主要是内容繁杂，主题思想不突出、不明确，图案既有反映工农业生产的劳动场面，也有反映交通运输的场景、名胜古迹等等;钞票种类多，面额种类差别大，最小面额为1元，最大面额达50000元;印刷技术各异。从石版、凸版、胶版、凹版到胶版、凹版套合均有，油墨、纸张就地取材，导致印制质量参差不齐，有的钞票相当精美，有的比较粗糙。从整体上来说，防伪性能较差。

第一套人民币的发行，清除了国民党政府发行的各种货币，结束了中国近百年外币、金银在市场流通买卖的历史，促进了人民解放战争的全面胜利，在建国初期经济恢复时期发挥了重要作用。