中国外圆内方铜钱

对于这个问题的答案，众说纷纭，有朋友认为，中国的方孔铜钱是取天圆地方的象征意义。认为这是古人朴素宇宙观的一种体现。还有一种说法认为着象征着“没有规矩不成方圆”。也有朋友认为，这是为了方便携带，可以从中间的方孔穿绳，这样钱币不易丢失。其实这些说法很多都是后人的牵强附会。

对于古代的钱币铸造者而言，他们更多的是从钱币铸造自身的工艺特点来考虑的。古代铸钱一般都是采用熔铸法，先把铜熔成铜水，然后浇在钱模之中铸造而成。但是这样浇铸出的铜钱轮廓并不整齐，也不美观。而且使用起来还会刮手。为了解决这个问题就必须用锉刀修锉。但是，一枚一枚地修锉费工费时，成本高昂且不方便。因此铸钱工匠就想到了一个绝妙的方法，他们在制作钱模时在中间预留一个方孔，这样就可以把多枚铜钱串在一根尺寸固定的方形木棍上，便于修锉加工。如果是留圆形孔的话，修锉时，铜钱就会来回转动，无法加工。

因此，铜钱也得了个“孔方兄”的别称。

那为何西方的古钱币都没有这个方孔呢？其实，西方古代国家铸造的钱币也是有打孔的。主不过他们并不是在钱模上预留，而是在钱币铸造完毕后在使用的过程中开孔，方便携带和使用。但是钱币本身的铸造工艺水平明显与古代中国存在很大差距。这其实也体现了东西方文明的不同特点。中国的先人解决问题的办法显然更加高效和实用。

古代西方打孔钱币

那为什么中国古代一般都是以铜钱作为最主要的流通货币而西方却以金银币作为主要流通货币呢？这其实跟中国的金银矿的贫乏有很大的关系。古代中国的富庶程度远超西方国家，贸易繁荣，商品流通需要大量的货币作为支撑。但是中国的金银矿产资源极为有限。并不足以支撑大规模的商业流通。在这种情况下只能选择以铜钱作为主要的社会流通货币，而以金银币作为辅助的货币。到了商业极度繁荣的宋朝，甚至连铜钱的货币供应都已无法满足商业流通的需要，一度以发行纸币的方式来解决货币短缺的问题。这也使得中国成为历史上第一个使用纸币的国家。这种情况一直持续到明朝时期。以西班牙为首的西方国家通过在美洲掠夺的金银币，特别时银币通过国际贸易大量流入中国，才使得铜钱的地位下降，银两作为货币的地位上升。