数万年前的蛇有后肢！新化石表明：蛇祖先与蜥蜴相似

（原标题：Beautifully Preserved Skull of Biblical Snake with Hind Legs Discovered）

　　 作者 卡麦拉

　　 出品 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）

　　古生物学家在阿根廷挖掘发现一个特殊的远古蛇骨骼，具有保存完好的后肢和头骨，这种蛇被命名为Najash rionegrina，也被称为“圣经蛇”。

　　这项发现有助于揭晓蛇类起源之谜，例如：它们如何失去肢体，以及进化形成特殊的头骨结构，带有后肢的远古蛇引起了媒体浓厚兴趣，此前曾有媒体报道发现长有后肢的海洋蛇骨骼化石，而最新挖掘发现的“圣经蛇”是生活在沙漠中的陆地蛇，而不是水栖蛇。

　　此前科学家认为蛇是由一种视力极低的穴居蜥蜴蛇进化而来，这是一种体形较小、蠕虫状、长着小嘴的穴居蛇，被认为是最原始的蛇类物种。最新蛇骨骼化石显示，“圣经蛇”的头骨与穴居蜥蜴蛇完全不同，前者长有锋利牙齿和大嘴，以及灵活的头骨关节，这是现代蛇的典型特点，同时，它们仍保留了一些更典型的蜥蜴头骨特征。

　　从进化角度分析，“圣经蛇”证实了蛇进化形成头骨灵活性，这样便于捕杀较大体形的猎物，这是现代蛇的一个重要标志特征。

　　“圣经蛇”的头骨表明，蛇的远古祖先物种与蜥蜴非常相似，像科莫多巨蜥那样长着庞大身体、大脑袋，这与之前科学家认为蛇可能是由体形小、视力极低、像蠕虫一样的原始物种大相径庭。

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