螳螂“以身殉情”的伟丈夫

作者 余夫

早在2000多年前，《庄子·人间世》就有“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”的说法。于是，“螳臂当车”的成语便由此而生，用于嘲笑那些自不量力的人。

其实，在昆虫世界里，螳螂应该称得上是勇猛的斗士。它属于肉食性的昆虫，性情凶狠残暴。它的模样也生得很怪：在长长的颈部上面顶着一个能作180度旋转的三角形的头，头顶上生有一对多节呈丝状的触角，还长着一对由上百个晶体状单眼组成的复眼，显得巨大发达而向外突出，在它眼前活动的物体只需0．01秒就可以被其所察觉，使它能及时地观察到四面八方的猎物和敌情，并迅速作出反应。它的前胸特别长，占躯体长度的一半，前足上有很锐利的锯齿，像一把镰刀，是捕捉猎物的主要武器。

与我们的祖先蔑视螳螂的态度相反，古希腊人却相信螳螂具有超自然的力量，尊称它们为“占卜者”，并且认为牲畜吃下螳螂后会中毒而死，人如果沾上螳螂棕色的唾液就会弄瞎眼睛。其实这些神话与迷信都是源于螳螂狩猎时的姿态。因为它们在静立等待猎物时，总是抬起头，举起两个前足收拢在胸前，那种端庄文雅的举动就像在祈祷，所以又被称为“祈祷虫”。

伪装高手 兰花螳螂

在自然界中，身穿绿色“伪装服”的螳螂是拟态的高手，非常善于伪装自己，既可以躲避天敌，又可以在等候或接近猎物时不易被发现。它们经常漫步在草丛与树林之间，虽然行动缓慢，却是一流的伏击手。它们一般不主动去追捕猎物，总是摆出祈祷的姿势，耐心地等待猎物的到来。有的还会伏在树叶或花丛之中，乔装打扮成一片叶子或一朵鲜花，诱骗昆虫飞来自投罗网。

螳螂捕猎的动作，更是令人瞠目。当在绿树花丛中飞舞的昆虫来到螳螂眼前的时候，它的复眼和颈部的本体感受器立即神速地把昆虫的形状、大小、飞行速度和方向报告给大脑指挥部，并发出捕捉的命令。于是，螳螂悄悄地斜着张开翅膀，四只脚慢慢地一步一步地走向昆虫，到离昆虫不远的地方时，突然全身立起，用大刀般的前足猛地向昆虫飞行的方向狠狠一击，以迅雷不及掩耳之势发动攻击，立即将昆虫活捉，不论是蝉、蛾、蟋蟀、蝗虫、苍蝇、蚊子……，一瞬间就统统成了它的美餐。

然而，螳螂经常只看见前面的利益，而忽略了身后的危险。当它们用闪电般的速度攻击昆虫时，也常常因此而暴露了形迹，反而成为鸟类捕食的对象，即人们常说的“螳螂捕蝉，黄雀在后”。